Tekst av: Ellen Beate Sandseter og Rune Storli

Lek er en grunnleggende del av barndommen. Gjennom lek utforsker, erfarer og lærer barn, samtidig som de utvikler seg fysisk, sosialt og mentalt. En viktig egenskap ved lek er uforutsigbarheten, og barns naturlige trang til å teste grenser og utfordre seg selv står sentralt i dette.

Barn tar ofte risiko i leken, til tross for faren for å mislykkes eller bli skadet. De klatrer i trær, løper i bratte bakker og balanserer på stokker – selv om det tryggeste hadde vært å la være.

Barn søker aktivt risiko for å oppleve glede, spenning og mestring. De balanserer mellom frykt og lyst, og det er nettopp denne kombinasjonen – ofte kalt «scaryfunny» – som gir leken verdi.

Hva er risikofylt lek?

Risikofylt lek beskrives som “spennende og utfordrende lek som involverer usikkerhet og en risiko for fysisk skade”. Barn søker aktivt slike opplevelser fordi det gir mestringsfølelse, sterk tilstedeværelse og læring. For å gjenkjenne risikofylt lek i observasjon foreslås seks hovedkategorier:

1. Lek med stor høyde – klatring, hopping, balansering i høyden
2. Lek med stor fart – sykle fort, ake, skli, løpe ukontrollert
3. Lek med farlige redskaper – for eksempel kniv, sag, hammer
4. Lek nær farlige elementer – som bratte skrenter, vann og bål
5. Lek som innebærer kamp – bryting, slåssing, fekting
6. Lek der barn kan «forsvinne» eller gå seg bort – utforsking uten tett voksenoppfølging

Flere studier viser at barn har evnen til å vurdere risiko og til å tilpasse atferden deretter. De justerer risikoen etter egen kompetanse og erfaring. For eksempel kan et barn velge å klatre litt ned før det hopper, eller å ikke starte på toppen av akebakken. Ofte øker de bevisst vanskelighetsgraden i leken – ved å klatre høyere, løpe raskere eller hoppe litt lengre, – for å på den måten intensiveres opplevelsen.

Hvorfor er risikofylt lek viktig?

Å ta risiko handler ikke om å være uvøren, men om å vurdere sjansen for å lykkes eller mislykkes, basert på erfaring og kunnskap. Gjennom risikofylt lek lærer barna å kjenne sine egne grenser og å tilpasse atferden deretter. Fordi denne type lek innebærer en viss fare, har den også stort utviklingspotensial. Gjennom risikofylt lek:

• Opplever barn glede, spenning og mestring
• Bygger de selvtillit og psykisk robusthet
• Utvikler de motoriske ferdigheter og fysisk helse
• Lærer barn å håndtere og vurdere risiko
• Forebygger de angst og usikkerhet
• Styrkes deres livsmestring og sosiale ferdigheter

Hvordan kan man tilrettelegge for risikofylt lek?

Voksne bør gi barn gode rammer for risikofylt lek – ikke fjerne all risiko. For mye beskyttelse kan hindre barna i å utvikle ferdighetene de trenger for å møte fremtidens utfordringer. Målet bør være å gi barna tilgang til lekemiljøer som er så utfordrende som mulig, og samtidig så trygge som nødvendig.

Barn tilnærmer seg normalt risikosituasjoner gradvis ved å ta utfordringene steg for steg. Et godt lekemiljø har derfor stor variasjon og mange forskjellige utfordringer som barna lett kan gjenkjenne og vurdere. Videre bør et godt lekemiljø være fleksibelt på den måten at barna selv kan skape sine egne utfordringer. Da må de ha tilgang til løsmaterialer som de kan frakte rundt og bruke kreativt i leken. 

Kilde: Risikofylt lek – En etisk utfordring. Ellen Beate Hansen Sandseter og Øyvind Kvalnes. Universitetsforlaget.